李光耀與馬哈迪，皆是新馬現代政壇強人。前者治理新加坡31年，後者掌政馬來西亞22年。
李光耀在1990年交棒，退而不休，繼任內閣資政。馬哈迪2003年突然引退，雖無官職，卻不沉默。
這兩位八十有餘的強勢老人，一言一行仍對社會國家帶來震撼，影響力之深，不可小窺。
李光耀當年如何關閉南洋大學、毀華教於一旦，是另一個可寫成沉厚一本書的課題；他晚年如何養生休閒，可能只是一般老人興趣的話題，但是，他對處理種族和宗教的態度，卻是我國政壇許多人包括馬哈迪在內，必須學習的典範。
李光耀兩天前接受《紐約時報》專訪，堅持“其他方面可以放鬆，但種族、語言和宗教都是我們社會根深蒂固的本質問題，一旦有人開始玩弄，或轉向種族政治，這個社會就完了。”
李光耀說：“我們決定不讓多數種族壓迫少數種族…我們要確保無論你的種族、語言或宗教是甚麼，都是個平等的公民……”。
新加坡今天的經濟成就，新加坡社會能夠融為一體，並非從天而降。
3天前，馬哈迪卻批評巫統不應該與宣揚種族主義路線的“土著權威組織”保持距離，認為此舉會導致巫統流失馬來選票。
馬哈迪貴為大馬的前首相，退休後不僅沒有憑藉其特殊身份，為促進國民團結貢獻一份力量，相反地，從阿都拉執政時期到首相納吉上任以來，從不放棄對一些政策說三道四，引起議論，給政府帶來困擾。
馬哈迪的言論，已經超越一位退休老人因為不甘寂寞而喋喋不休的界線。這7年來，馬哈迪的一言一行，正一步一步地揭露根植在他老人家心中的種族主義思維和理想。
他在土著權威組織的代表大會開幕辭，不僅抨擊首相納吉的“一個馬來西亞”治國理念，措詞充滿種族論調，可見一斑。
首相署部長納茲里批評馬哈迪執政時期講的是一套，退休後講的又是另一套，可見馬哈迪的鷹派利爪，不僅撕裂種族和睦關係，也在巫統內部留下纍纍傷痕。
歲月是人的敵人，一個人無論多強勢，總有退下的時刻。一個人的晚節，高尚或卑微，卻全憑個人的智慧。
宋朝韓琦有一句詩說：“莫嫌老圃秋容淡，且看黃花晚節香”。
李光耀和馬哈迪，看似“老圃秋容淡”，但是，誰能留得“黃花晚節香”，大家心中應該早有答案。
星洲日報／情在人間‧作者：陳寶卿‧《星洲日報》主筆‧言論不代表本站立場‧2010.09.14
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